Εγκαινιάστηκε η μεγαλύτερη σήραγγα στην ιστορία της Βουλγαρίας που συνδέει τη δυτική και την κεντρική Ευρώπη με την Ελλάδα.

Δόθηκε στην κυκλοφορία η σήραγγα «Zheleznitsa», ένα έργο υποδομής που σηματοδοτεί τη διευκόλυνση της οδικής σύνδεσης της Βουλγαρίας με τη χώρα μας.

Με μήκος 2 χλμ. το τούνελ είναι το μακρύτερο και πιο σύγχρονο στην ιστορία της χώρας, κόστισε 120 εκατ. ευρώ και χρηματοδοτήθηκε μέσω του Επιχειρησιακού Προγράμματος «ΥΠΟΔΟΜΕΣ ΜΕΤΑΦΟΡΩΝ, ΠΕΡΙΒΑΛΛΟN ΚΑΙ ΑΕΙΦΟΡΟΣ ΑΝΑΠΤΥΞΗ» 2014-2020.

Η τελετή των εγκαινίων έγινε την Τρίτη 20 Φεβρουαρίου, παρουσία -μεταξύ άλλων- του Πρωθυπουργού της Βουλγαρίας, Νικολάι Ντένκοφ, του Προέδρου της Εθνοσυνέλευσης, Ρόσεν Ζελιάσκοφ, και του Υπουργού Μεταφορών και Επικοινωνιών, Γκεόργκι Γκβοζντέϊκοφ.

Πρόκειται για ένα έργο που σύμφωνα με την κυβέρνηση της Βουλγαρίας θα έχει πολύπλευρα οφέλη για τους πολίτες, δεδομένου ότι θα ενισχύσει την οδική ασφάλεια, θα συνδράμει στη μείωση των εκπομπών ρύπων, και θα μειώσει τον χρόνο ταξιδιού σε επίπεδο διασυνοριακής και υπεραστικής κυκλοφορίας.

Η σήραγγα «Zheleznitsa» βρίσκεται κοντά στην πόλη Μπλαγκόεβγκραντ στα νοτιοδυτικά της Βουλγαρίας και αποτελεί τμήμα του αυτοκινητοδρόμου «Struma» (αντλεί την ονομασία του από τον ποταμό Στρυμόνα), που συνδέει τη Σόφια με τη Θεσσαλονίκη, αλλά και του Πανευρωπαϊκού Διαδρόμου IV.

Ο συγκεκριμένος αυτοκινητόδρομος είναι στρατηγικής σημασίας για την περιφερειακή ανάπτυξη, καθώς συνδέει τη δυτική και την κεντρική Ευρώπη με το Αιγαίο μέσω της γειτονικής χώρας.

Η διπλή σήραγγα «Zheleznitsa» ξεκίνησε να κατασκευάζεται προς τα τέλη του 2019 και αποτελείται από δύο ανεξάρτητα τμήματα. Παράλληλα, είναι εξοπλισμένη με ένα έξυπνο σύστημα διαχείρισης, ενώ -μεταξύ άλλων- διαθέτει 4 διαβάσεις πεζών, αλλά και τις απαραίτητες υποδομές για διέλευση ασθενοφόρων, οχημάτων πυροσβεστικής και λοιπών οχημάτων έκτακτης ανάγκης.

Παράλληλα, ο αυτοκινητόδρομος Struma διαθέτει και ελικοδρόμιο, περίπου 410 μέτρα από τη νότια πύλη της σήραγγας, στην κατεύθυνση Μπλαγκόεβγκραντ προς τα Κουλάτα, ένα χωριό στο Δήμο Πετριτσίου. Σε αυτό το ελικοδρόμιο θα μπορούν να απογειώνονται και να προσγειώνονται ιατρικά ελικόπτερα έως και 3.750 τόνων.

Όπως αναφέρει, τέλος, η Κομισιόν, ο οδικός άξονας Βουλγαρίας-Ελλάδας έχει ιδιαίτερα μεγάλη σημασία, επειδή μπορεί να αποτελέσει μέρος των οδών αλληλεγγύης που απαιτούνται για την εξαγωγή αγαθών στην Ουκρανία, μετά την εισβολή της Ρωσίας.