Τοποθετήθηκε η τιμητική πλάκα για τον Φιλέλληνα Σαμιουέλ Χάου στο λιμάνι της Αίγινας

Του Γ. Μπήτρου Σε διαφορετικό σημείο από το αρχικό, τοποθετήθηκε η τιμητική πλάκα για τον φιλέλληνα γιατρό Σάμιουλ Γκρίντλεϋ Χάου χάρη στις ενέργειες του οποίου (σχέδια και έρανο που διενήργησε) κατασκευάστηκε το κρηπίδωμα του λιμένα της Αίγινας που οδηγεί προς το εκκλησάκι του Άη Νικόλα. Το 1954 σε επίσημη τελετή έγιναν τα αποκαλυπτήρια της πλάκας παρουσία Αμερικάνου αντιπροσώπου, του Δημάρχου Αίγινας, κλιμακίου της ελληνικής κυβέρνησης και πλήθος κόσμου. Σχετικό βίντεο από το ΕΟΑ (Εθνικό Οπτικοακουστικό Αρχείο) παρέχει όμορφες και νοσταλγικές εικόνες από την τελετή. Το μνημείο αυτό είχε τοποθετηθεί στη γωνία του λιμανιού, στο σημείο που σήμερα βρίσκονται τα εκδοτήρια των εισιτηρίων των πλοίων. Στην ανακατασκευή του λιμανιού και επέκταση που επιχειρήθηκε στις δεκαετίες ’60 –’70, το μνημείο εκείνο καταστράφηκε και η τιμητική πλάκα… χάθηκε. Το προηγούμενο καλοκαίρι με σκοπό την τοποθέτηση της αναμνηστικής πλάκας στο λιμάνι έγινε ειδική εκδήλωση στο Λαογραφικό Μουσείο της Αίγινας. Κεντρικός ομιλητής ο γιατρός κ. Βασίλης Σωτηρακόπουλος με συμπαραστάτη και ένθερμο υποστηριστή τον αείμνηστο Κώστα Γαλάνη. Η προσπάθεια βρήκε πολλούς θιασώτες και έκτοτε στο διαδίκτυο έγινα πολλές αναφορές στην ιστορική αναμνηστική πλάκα. Σκοπός όλων ήταν να υπάρξει κινητοποίηση ώστε να δημιουργηθεί αυτό το μνημείο και πάλι. Σήμερα πλέον η νέα αυτή αναμνηστική πλάκα τοποθετήθηκε σε διαφορετικό βέβαια σημείο, πάνω σε Αιγινήτικη πέτρα. Το έργο είναι του κ.Πραξιτέλη Τζανουλίνου και την πρωτοβουλία της τοποθέτησης έχει το Λιμενικό Ταμείο Αίγινας.   Τα εγκαίνια του έργου θα γίνουν το προσεχές διάστημα. Ας δούμε όμως ποιος ήταν ο Σάμιουελ Γκρίντλεϋ Χάου. Αμερικανός γιατρός, υπέρμαχος της κατάργησης της δουλείας, μέγας φιλάνθρωπος, αλλά και άδολος φιλέλληνας. Ο Σάμιουελ Χάου (Samuel Howe) γεννήθηκε στη Βοστόνη στις 10 Νοεμβρίου1801 και καταγόταν από πλούσια οικογένεια. Σπούδασε ιατρική στο Χάρβαρντ, αλλά δεν άσκησε το ιατρικό επάγγελμα, καθώς κατέβηκε στην Ελλάδα στις αρχές του 1825 για να συμμετάσχει στην Ελληνική Επανάσταση. Ανέλαβε αμέσως υπηρεσία στον Αγώνα, περιθάλποντας τραυματίες και άρρωστους μαχητές. Στο πρώτο γράμμα προς τον πατέρα του αναφέρει μεταξύ άλλων: «…ως προς τον μισθόν μου, ουδέν λαμβάνω, ούτε μ' ενδιαφέρει, αφού η Κυβέρνησις δεν είναι εις θέσιν ούτε να θρέψη και να ενδύση τους δεινοπαθούντας στρατιώτας…». Η ζωή του ντελικάτου βοστονέζου με τη μεγάλη καρδιά, δύσκολη. Από το ημερολόγιό του διαβάζουμε: … η δουλειά μου τη νύχτα που πέρασε ήταν ατέλειωτη … έκαμα τόσες εγχειρήσεις που αμφιβάλω αν θα κατόρθωνα να τις κάμω κατά τη διάρκεια ολόκληρων ετών στη Βοστώνη … δύο μήνες τώρα κοιμάμαι στο έδαφος με τα ρούχα … είχα σκεφτεί να φύγω από δω, αλλά θα ήταν πράξη επονείδιστη… Ο Σαμουήλ Χάου επιστρέφει το 1827 στην Αμερική και οργανώνει έρανο για την ελληνική υπόθεση. Συγκεντρώνει 60.000 δολάρια και αγοράζει ρούχα και τρόφιμα για τους επαναστάτες. Ένα χρόνο αργότερα έρχεται και πάλι στην Ελλάδα και οργανώνει καταφύγια για την περίθαλψη των προσφύγων. Ένα από αυτά στον Ισθμό της Κορίνθου θα το ονομάσει «Ουασινγκτονία». Το 1831 επιστρέφει στη Βοστώνη και ιδρύει το πρώτο σχολείο για τυφλούς στις Ηνωμένες Πολιτείες, του οποίου διετέλεσε πρώτος διευθυντής. Το 1848 δημιουργεί ένα ανάλογο σχολείο για άτομα με διανοητικές διαταραχές. Το 1866, γηραιός πλέον, βρίσκεται για μια ακόμα φορά στην Ελλάδα, για να συνδράμει τους επαναστατημένους Κρητικούς. Πέθανε στις 9 Ιανουαρίου 1876. Στην παλαιά φωτογραφία εικονίζεται η πρώτη αναμνηστική πλάκα, ενώ στην τελευταία ο Χάου σε νεαρή ηλικία ως εύζωνας σε πίνακα του Τζον Έλιοτ