O καθαρός αέρας δεν αρέσει στον κορωνοϊό - Ρεπορτάζ Κώστα Αργυρού

Οι επιστήμονες μελετούν τώρα μεταξύ των άλλων και την πιθανή σχέση ανάμεσα στην ατμοσφαιρική ρύπανση και την εξάπλωση του Sars-cov-2

Οι ερευνητές που παρακολουθούν την εξέλιξη της πανδημίας σε ολόκληρο τον τρόπο αναζητούν τρόπους να την περιορίσουν και προσπαθούν να ανακαλύψουν την σύνδεσή της με άλλους πιθανούς επιβαρυντικούς παράγοντες, οι οποίοι αυξάνουν τον κίνδυνο για συγκεκριμένους πληθυσμούς.

Ενα από τα προς μελέτη θέματα αποτελεί η σχέση μεταξύ ατμοσφαιρικής ρύπανσης και θανάτων COVID-19 και έχουν ήδη δημοσιευτεί ορισμένα αρχικά ευρήματα. Η κατανόηση της σχέσης μεταξύ του ιού και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης θα μπορούσε ενδεχομένως να μειώσει τον αριθμό των ανθρώπινων θανάτων. Το ερώτημα είναι αφενός αν ο «πλούσιος σε ρύπους» αέρας βοηθά τη διάδοση του ιού, αλλά και το αν οι άνθρωποι σε περιοχές με υψηλή ρύπανση είναι τελικά πιο επιρρεπείς στο να εμφανίσουν βαρειές μορφές της νόσου.

Ορισμένοι επιστήμονες ήδη πιστεύουν ότι περιοχές με ιδιαίτερη ατμοσφαιρική επιβάρυνση παρουσιάζουν μεγαλύτερους αριθμούς θανάτων από COVID-19.
Μια τέτοια έρευνα έχει γίνει από τη σχολή Δημόσιας Υγείας στις ΗΠΑ. Αν και δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες, οι συγγραφείς της αναφέρονται στον υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης
αναπνευστικών και καρδιακών παθήσεων σε περιοχές με υψηλότερη ρύπανση, που οδηγεί αναπόφευκτα και σε μεγάλη αύξηση του ποσοστού θανάτου λόγω COVID-19».

Ανάλογες εκτιμήσεις υπάρχουν και για τη βιομηχανική περιοχή της Βόρειας Ιταλίας, όπου ως γνωστόν παρουσιάστηκε ένας υψηλότερος επιπολασμός και θνησιμότητα από την COVID-19. Υπάρχουν επιστήμονες που υποστηρίζουν ότι το υψηλό επίπεδο ρύπανσης στην περιοχή αυτή της Ιταλίας πρέπει να διερευνηθεί ως πιθανός πρόσθετος συντελεστής ενίσχυσης της θνησιμότητας, που καταγράφηκε σε αυτήν την περιοχή.
Ερευνητές στη Βόρεια Ιταλία παρείχαν τα πρώτα στοιχεία ότι ο Sars-cov-2 μπορεί να διευκολύνεται στη διάδοσή του από τα μικροσωματίδια ρύπων (PM), τα οποία έτσι κι αλλιώς έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Το έγγραφο διαπιστώνει ότι το φορτίο COVID-19 φαίνεται πιο σοβαρό σε περιοχές με υψηλές συγκεντρώσεις ρύπων. Ένα άλλο πρόσφατο έγγραφο διαπίστωσε ότι η μακροχρόνια έκθεση στην
ατμοσφαιρική ρύπανση από το διοξείδιο του αζώτου μπορεί να είναι «ένας από τους σημαντικότερους συντελεστές θανάτου, που προκαλείται από την COVID-19» σε όλο τον κόσμο.

Η εισπνοή λεπτών σωματιδίων μπορεί να επηρεάσει τους πνεύμονες και την καρδιά. Άτομα με προϋπάρχουσες πνευμονικές και καρδιακές παθήσεις, παιδιά και ηλικιωμένοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από επιπλοκές, που οφείλονται στην έκθεση σε σωματίδια. Όσοι ζουν σε αστικές περιοχές με μεγάλο αριθμό οχημάτων και κυκλοφοριακή συμφόρηση αντιμετωπίζουν υψηλότερη έκθεση από τους ανθρώπους, που ζουν στα προάστια ή σε αγροτικές περιοχές.

Προς αποφυγή παρεξηγήσεων οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι οι εκπομπές μικροσωματιδίων είναι μόνο μια σημαντική μεταβλητή εκτός από προϋπάρχουσες συνθήκες υγείας και άλλους παράγοντες που επηρεάζουν τη διάδοση και την βαρύτητα της ασθένειας. Είναι μάλλον παρακινδυνευμένο να μιλήσει κανείς για μια «γραμμική» σύνδεση του παράγοντα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης με τους θανάτους από κορωνοϊό. Σε κάθε περίπτωση πάντως οι επιστήμονες φαίνεται να συμφωνούν στο ότι άνθρωποι που ζουν σε ένα μόνιμα επιβαρυμένο περιβάλλον, είναι μάλλον πιο ευάλωτοι, από τη στιγμή που αρχίζει η επίθεση του ιού στους πνεύμονες. Την άποψη αυτή συμμερίζεται και σε άρθρο της η Αντζελα Τιν από την Αμερικανική Πνευμονολογική Εταιρία.