Στέψη Καρόλου: Ποιος είναι ο νέος βασιλιάς της Βρετανίας – To άλμπουμ της ζωής του
ασιλείς και βασίλισσες από τη Γηραιά Ήπειρο και όχι μόνο, πριγκίπισσες, αρχηγοί κρατών και ανώτατοι αξιωματούχοι από όλο τον κόσμο βρέθηκαν από νωρίς χθες, απόγευμα Παρασκευής, στο παλάτι του Μπάκιγχαμ για τη δεξίωση που διοργάνωσε προς τιμήν τους ο βασιλιάς Κάρολος και η βασιλική σύζυγος Καμίλα, μόλις λίγες ώρες πριν την ιστορική στέψη τους στο αβαείο του Ουέστμινστερ.
Ο Κάρολος Γ’ γεννήθηκε στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ στις 14 Νοεμβρίου 1948. Ήταν το πρώτο από τα τέσσερα παιδιά της οικογένειας και έτσι σε ηλικία 4 ετών έγινε ο πρώτος διάδοχος του θρόνου, όταν η μητέρα του, Ελισάβετ Β’, στέφθηκε βασίλισσα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αντίθετα από τις βασιλικές συνήθειες, η εκπαίδευσή του έλαβε χώρα σε ιδιωτικό σχολείο και όχι αμιγώς στο παλάτι. Φοίτησε σε Αγγλία και Σκωτία και το 1967 εισήχθη στο Trinity College του Cambridge, από όπου και αποφοίτησε το 1971 με πτυχίο Bachelor στις Τέχνες. Ο Κάρολος έτσι αποτέλεσε τον πρώτο κληρονόμο του στέμματος που απέκτησε πτυχίο πανεπιστημίου. Παράλληλα, έμαθε ουαλικά στο University College of Wales στο Aberystwyth, ως προετοιμασία για την ανακήρυξή του ως Πρίγκιπας της Ουαλίας από την βασίλισσα το 1969.
Σε συνέχεια των σπουδών του, φοίτησε στο Royal Air Force College και στο Royal Naval College, και από το 1971 έως το 1976 υπηρέτησε στο Βασιλικό Ναυτικό.
Το 1976 ίδρυσε το «The Prince’s Trust» («Ίδρυμα του Πρίγκιπα»),μια φιλανθρωπική οργάνωση στο Ηνωμένο Βασίλειο με σκοπό να βοηθήσει τους ευάλωτους νέους να βάλουν τη ζωή τους σε σωστή τροχιά. Μέχρι σήμερα παραμένει ιδρυτής και πρόεδρος σε ακόμα 16 φιλανθρωπικούς οργανισμούς. Στην πορεία της ζωής του εξέφρασε έντονο ενδιαφέρον προς την σύγχρονη αρχιτεκτονική, τις απόψεις του για την οποία ανέπτυξε στο βιβλίο του: A Vision of Britain (1989).
Ο γάμος με την πριγκίπισσα Νταϊάνα
Στις 29 Ιουλίου 1981, ο Κάρολος παντρεύτηκε τη λαίδη Νταϊάνα Φράνσις Σπένσερ, κόρη του 8ου κόμη Σπένσερ. Ο βασιλικός γάμος έγινε στον Καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου και αποτέλεσε παγκόσμιο γεγονός για τα μέσα ενημέρωσης. Μεταδόθηκε ζωντανά από την τηλεόραση και τον παρακολούθησαν εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι· μετά την τελετή, η Νταϊάνα πήρε τον τίτλο της πριγκίπισσας της Ουαλίας.
Στις 21 Ιουνίου 1982 γεννήθηκε το πρώτο παιδί του ζευγαριού, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ της Ουαλίας και ο τότε δεύτερος στη σειρά διάδοχος του θρόνου. Το δεύτερο παιδί τους, ο πρίγκιπας Ερρίκος Κάρολος Αλβέρτος Ντέιβιντ (γνωστός ως Χάρι), γεννήθηκε στις 15 Σεπτεμβρίου 1984.
Ο γάμος του Καρόλου με την Νταϊάνα σταδιακά έγινε όλο και πιο τεταμένος εν μέσω έντονου ελέγχου από τον ταμπλόιντ Τύπο και φημών για απιστία. Στις 9 Δεκεμβρίου 1992 ανακοινώθηκε ότι ο Κάρολος και η Νταϊάνα αποφάσισαν να χωρίσουν, με το διαζύγιο να βγαίνει στις 28 Αυγούστου 1996. Παρόλα αυτά, η Νταϊάνα συνέχισε να ζει στο παλάτι του Κένσινγκτον, ώστε να ασκεί το δημόσιο έργο της και να μοιράζονται με τον Κάρολο την ευθύνη της ανατροφής των γιων τους.
Μόλις έναν χρόνο αργότερα, στις 30 Αυγούστου του 1997, η λαίδη Νταϊάνα σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στο Παρίσι. Τα λαϊκά αισθήματα γι’ αυτήν λειτούργησαν ως απειλή για την παραδοσιακή μορφή μοναρχίας που εκπροσωπούσε ο Κάρολος, οπότε χρειάστηκε να καταβάλει μεγάλη προσπάθεια για τον εκσυγχρονισμό της δημόσιας εικόνας του ως διαδόχου του στέμματος. Το 2003 ο μπάτλερ της Νταϊάνα δημοσίευσε ένα υποτιθέμενα δικό της σημείωμα, το οποίο είχε γράψει το 1995, όπου ισχυριζόταν πως ο -πρώην- άντρας της σχεδιάζει ένα «ατύχημα» στο αυτοκίνητό της, ώστε να μπορέσει να ξαναπαντρευτεί. Ο βασιλιάς Κάρολος αρνήθηκε τις κατηγορίες.
Στις 9 Απριλίου 2005 παντρεύτηκε την Καμίλα Πάρκερ Μπόουλς, την γυναίκα με την οποία είχε εξωσυζυγική σχέση ενώ ήταν ακόμα παντρεμένος με την Νταϊάνα. Ο γάμος τους έγινε με πολιτική τελετή, κάτι που συνέβη για πρώτη φορά στην βασιλική οικογένεια, με τους γονείς του Καρόλου να απουσιάζουν, πιθανότατα λόγω της θέσης της Βασίλισσας Ελισάβετ ως Υπέρτατης Κυβερνήτη της Εκκλησίας της Αγγλίας. Η Καμίλα μετά τον γάμο πήρε τον τίτλο της δούκισσας της Κορνουάλης. Πλέον, με την βασιλική στέψη του Καρόλου, η δούκισσα αποκτά έναν νέο τίτλο, αυτόν της Βασιλικής Συντρόφου, δηλαδή της συζύγου ενός εν ενεργεία βασιλιά.
Την επόμενη δεκαετία το δημόσιο ενδιαφέρον στράφηκε προς τους γιους του πρίγκιπα, οι οποίοι «κέρδισαν» τα φώτα της δημοσιότητας με τους βασιλικούς γάμους τους. Σύντομα όμως η δημόσια εικόνα του Καρόλου αντιμετώπισε επιπλέον δυσκολίες καθώς ο γιος του, ο Χάρι, μαζί με τη γυναίκα του, αποφάσισαν να παραιτηθούν από τα βασιλικά τους καθήκοντα και έπαψαν να θεωρούνται μέλη της βασιλικής οικογένειας.
Το 2021 αποκαλύφθηκε ένα σκάνδαλο που μαρτυρούσε τις σχέσεις του Πρίγκιπα Άντριου (δευτερότοκος γιος της Βασίλισσας Ελισάβετ και αδελφός του Καρόλου) με έναν έμπορο λευκής σαρκός. Έπειτα από αυτό, ο Άντριου αποποιήθηκε τους στρατιωτικούς τίτλους του και παραιτήθηκε από όλες τις βασιλικές πατρωνίες του. Αυτό σημαίνει πως δεν θα χρησιμοποιεί στο εξής τον τίτλο της «Βασιλικής Υψηλότητας» και οι άλλοι ρόλοι του θα ανατεθούν στα άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας.
Η τελετή στέψης
Η τελετή στέψης του βασιλιά Καρόλου θα λάβει χώρα στο Αβαείο του Ουεστμίνστερ, εκκλησία του Λονδίνου η οποία αποτελεί τον τόπο στέψεως των βασιλέων του Ηνωμένου Βασιλείου τα τελευταία 900 χρόνια. Ο Κάρολος θα είναι ο 40ος βασιλιάς που θα στεφθεί εκεί. Το στέμμα που θα τοποθετηθεί στην κεφαλή του βασιλιά χρονολογείται από το 1661 και είναι από ατόφιο χρυσάφι.
